L’ultimo cortometraggio di Deane Parkers racconta la sua corsa lungo un anello di tre giorni che ha attraversato due volte il Main Divide della Nuova Zelanda e ha incorporato molti sentieri tecnici, rifugi alpini e gelidi attraversamenti di fiumi lungo il percorso. Guardalo qui, insieme a un riepilogo scritto e alle foto
The Doubtful Hope Route A Double Crossing of the Main Divide è l’ultimo cortometraggio dell’avventuriero neozelandese Deane Parkers. Questa volta, Deane e il suo compagno di equitazione Muel affrontano un estenuante giro di tre giorni che attraversa due volte il Main Divide della Nuova Zelanda, collega due passi alpini e incorpora una storica rotta commerciale Maori che è stata recentemente sgomberata e riaperta. Lungo il percorso hanno incontrato temperature gelide, terreno difficile e traversate di fiumi ghiacciati. Puoi guardare il video qui sotto e poi leggere il riassunto scritto di Deane.
C’è qualcosa di speciale nella pianificazione di un percorso, senza sapere se è stato percorso prima. È quell’impulso fondamentale a cercare ed esplorare nuovi paesaggi. Mi guida. Mi fa impazzire. Questo viaggio non ha avuto il lusso di liste di controllo o di un gruppo di pianificazione WhatsApp. Muel e io abbiamo letteralmente menzionato per la prima volta l’idea di cavalcare due volte il Main Divide della Nuova Zelanda e di collegare due passi alpini in un anello di tre giorni solo cinque giorni prima.
Abbiamo deciso di prendere la strada qualche giorno prima. Mi misi a fare furiosamente le disposizioni richieste. Lungo il percorso ci sono molte capanne nel bush DoC. Ciò consente viaggi leggeri, ma è necessaria un’attrezzatura pesante per superare questo viaggio invernale in un sistema di valli fluviali. Le capanne avevano rifugi di base che contenevano materassi e cuccette di gommapiuma, nonché approvvigionamento idrico.
L’energia nervosa è aumentata con un raggio rotto che doveva essere curato, che si è trasformato in uno sforzo frustrante nel rimettere insieme la ruota libera (ne parleremo più avanti). Sono riuscito ad arrivare all’appuntamento e la mia squadra di due persone è arrivata alla fine della strada alle prime luci del mattino per equipaggiare le bici.
Per assicurarmi di non essere scoperti morti in tre giorni, ho messo più snack che potevo in ogni angolo e fessura. Si prevedeva che la pioggia sarebbe caduta sulle colline entro la fine del terzo giorno. Durante gli eventi piovosi sulla sponda occidentale dello spartiacque, i fiumi salgono rapidamente. Stavo ancora pensando, è una buona idea? Come funzionerà se abbiamo bisogno di soccorso? Ci stavo ancora pensando, ma ho cercato di tenere d’occhio i preparativi dell’ultimo minuto.
Iniziamo da
Quel primo giorno è stato un mix di seguire vecchi binari di veicoli e attraversamenti di fiumi. Abbiamo raggiunto Doubtful Pass solo nel tardo pomeriggio. Avevamo fretta di raggiungere la prima capanna prima che calasse l’oscurità, anche se inizialmente avevamo programmato di andare nell’altra. La gravità ci ha aiutato a fare un buon tempo e siamo arrivati al bivio per il rifugio Doubtless, il morale sollevato a sufficienza da prendere la decisione di proseguire fino al secondo rifugio, Doubtful, sapendo che saremmo stati sotto la luce delle torce per l’ultima mezz’ora circa.
I viaggi nel backcountry sono un ottimo modo per sentirsi euforici dopo una lunga giornata. Quando la piccola capanna a tre cuccette è apparsa nel nostro raggio di luce, quella sensazione è stata molto evidente. Il sollievo emotivo è stato esacerbato da una giornata di 10 ore di pessimismo sul raggiungimento di questo obiettivo. Mai prima d’ora sono stato così felice di vedere un capannone di latta di 43 metri.
Abbiamo rimuginato sul percorso futuro, sulla nostra velocità media e discusso dei piani di riserva se avessimo sentito di aver mangiato troppo. Era fredda e umida quella notte. Mi sono svegliato con la metà superiore del mio sacco a pelo umido all’esterno e l’interno della capanna congelato. Avevamo fatto grandi sforzi ieri, ma oggi è stato più gestibile. Quindi abbiamo deciso di andare casual. Il gelo era pesante. Non mi ero reso conto di quanto fosse pesante fino a quando non ho gettato la gamba sulla mia bici e ho afferrato le leve del freno. Il fluido idraulico si era congelato! Quindici minuti di goffaggine sono seguiti senza freni mentre cercavano di pompare loro vita.
I progressi a valle sono migliorati fino a quando non siamo stati in sella al 100% per la prima volta. Il sole si è alzato sopra le creste frastagliate della Doubtful Range che si protende dal Main Divide che abbiamo attraversato ieri al tramonto. Ho tagliato gli strati per realizzare i tre chilometri di tarse lungo la State Highway 6. Eravamo essenzialmente a metà strada quando siamo tornati a ovest per dirigerci verso la Hope Valley. Lasciando l’autostrada, che avrebbe potuto essere un’uscita di emergenza, ci siamo impegnati nell’incertezza di Hope Pass.
Sapere che la bassa valle era percorribile significava che avremmo fatto buoni progressi verso la nostra destinazione notturna prescelta del rifugio Top Hope, ma a parte una foto di due cavalieri a Hope Pass non sapevo nulla del percorso da lì.
Intorno a metà pomeriggio la mia ruota libera ha iniziato a suonare, mancando lo strano impegno. Il problema è peggiorato fino a raggiungere l’ultima curva davanti al rifugio. Ho fatto un ultimo colpo di pedale per raggiungere la porta del rifugio e non è riuscito completamente. Sarebbe stato interessante. Fortunatamente avevo imballato lo strumento a cassetta, ma se fossi riuscito a farlo a pezzi e farlo funzionare di nuovo era discutibile.
Il rifugio Top Hope era situato in un prato dorato con cespugli alpini. Quando abbiamo raggiunto il tramonto, l’interno di Top Hope conservava ancora il calore del sole. La stufa a legna era nella capanna e la legnaia aveva legna secca. Sarebbe stata una notte calda e confortevole in confronto all’umida scatola di scarpe di Doubtful hut.
Dopo un pasto abbondante cotto sul fuoco, abbiamo iniziato a smontare la mia cassetta, rimuovere la ruota libera, pulire i componenti e poi rimontarla. Ha funzionato. In quello che sembrava un giorno epico sulla mappa, lo scoprirei di sicuro. Dovevamo coprire la stessa distanza del primo giorno, quindi abbiamo deciso di iniziare all’alba per arrivare alla fine della strada prima che facesse buio.
Dopo aver lasciato la capanna, le valli di tussock dell’Upper Hope Valley sono state bagnate da un bagliore prima dell’alba.
Mentre ci dirigevamo verso un banco di nubi in avvicinamento, temevamo l’arrivo di forti piogge previste, ma dovevamo andare avanti. Siamo arrivati a Hope Pass per trovare il vento che sferza le nuvole attraverso alte vette. Fu allora che iniziammo a rinfrescarci. Trovai riparo in alcuni cespugli e mangiai noci salate, carne secca e mi accovacciai. Era altamente improbabile che il percorso da qui fosse percorribile per i primi chilometri, e la discesa al fiume era nella migliore delle ipotesi precaria su massi scivolosi, il tutto trasportando la bici.
Il letto del fiume principale è stato più facile ed entrambi abbiamo preso il ritmo di portare e sprofondare lungo il letto del torrente. Sapevamo di aver bisogno di circa tre ore di luce dall’ultima capanna, quindi siamo stati entusiasti di raggiungere quel punto di riferimento dopo 4,5 ore dal passo, un’ora buona in più rispetto ai tempi di percorrenza consigliati dal Dipartimento della Difesa. Anche nella capanna, avevo ancora freddo fino alle ossa. Questo era esaurimento al suo peggio. Avevo imparato dall’esperienza precedente che avrei dovuto gestire i miei sforzi per mantenere un po’ di carburante nel serbatoio in modo da poter tornare a casa.
Dopo aver ripercorso il percorso che avevo visto nelle immagini satellitari, gli ultimi 10 km sono andati bene. Alla fine è stata una giornata di 10,5 ore, per un anello di 105 chilometri e 28 ore di viaggio.
Mi sentivo energico e fiducioso nella mia capacità di pianificare rapidamente un percorso e poi portarlo a termine. Mi sono sentito privilegiato e onorato di avere un ambiente così straordinario vicino e di potermi ricreare in esso.
È stato un bel giro in bicicletta? No, non proprio. Anche con il dolore dello sforzo dietro di me, i gark nella mia spalla per aver lasciato riposare la mia bici guarita, il fango, il sangue e l’intorpidimento dei piedi bagnati e freddi dimenticati per ore, e lo stress di chiedermi se ce l’avremmo fatta prima che il buio fosse finito, era qualcosa di diverso da un giro in bicicletta. Come può essere chiamato un giro in bicicletta quando abbiamo trasportato o spinto le nostre biciclette forse per più del 60% della distanza totale? Hike-a-bike, o lo odi o lo tolleri. Puoi tollerarlo se hai una linea in discesa lunga e scorrevole o una linea di ghiaia non cavalcata. In questo caso abbiamo trasformato un’escursione di 4-5 giorni (la chiamiamo calpestare quaggiù) in un’avventura di tre giorni, la bici ha sufficientemente accelerato la sezione centrale per permetterci le sognanti sezioni dorate di ciuffi di Hope.
È stata una grande avventura. Sì. È stata un’avventura straordinaria. Lo scenario era mozzafiato, la boscaglia e la foresta erano sbalorditive e i corsi d’acqua che scorrevano erano incredibili. Il cameratismo di arrivare in una piccola capanna dopo un’intensa giornata con il supporto e la compagnia di uno dei miei amici più cari non ha prezzo.
Per riassumere, eravamo fiduciosi di dirigerci verso la dubbiosa e dubbiosa direzione nella Speranza.
